Topos des randonnées du séjour dans les Pyrénées (le four solaire de Font Romeu) en septembre 2013

Le four solaire d’Odeillo, de 54 mètres de haut et 48 de large comprenant 63 héliostats, est un four fonctionnant à l’énergie solaire, mis en service en 1970. Sa puissance thermique est d'un mégawatt. Avec le four solaire de Parkent en Ouzbékistan, il est l'un des deux plus grands du monde.

C'est l’une des plus grandes constructions de ce type dans le monde. Son concentrateur parabolique, installé au cœur de la Cerdagne, est constitué de 9130 miroirs. Des caractéristiques qui lui permettent de concentrer la lumière du soleil pour atteindre une température de plus de 3000 °C. Une chaleur extrême à laquelle aucun matériau présent sur Terre ne résiste. En accueillant des ingénieurs du CNRS, le four solaire d'Odeillo est à la pointe de la recherche scientifique. C'est ici, au début de l'aventure de la navette spatiale américaine, que les techniciens de la Nasa ont testé la résistance des tuiles thermiques du nez de leur engin.